(Actualiza con tipo de cambio de Sicad II, citas de operadores y analistas)
Por Deisy Buitrago
CARACAS, 24 mar, 24 Mar. (Reuters/EP) -
- Venezuela activó el lunes un tercer mecanismo de cambio basado en la oferta y la demanda que arrojó en su primera jornada un precio cercano a los 55 bolívares por dólar, en un intento por inyectar más divisas en la nación afectada por una severa escasez de productos básicos.
Operadores en bancos y corredurías dijeron que la primera jornada del nuevo Sistema Cambiario Alternativo de Divisas, o SICAD II, tuvo muchas ofertas y poca demanda en un estreno con pocas operaciones, lo que produjo una cotización ocho veces mayor al tipo de cambio preferencial oficial.
"Pactamos operaciones entre 50 y 55 bolívares por dólar", dijo un operador de un banco local, que pidió el anonimato por no estar autorizado a emitir declaraciones.
El Gobierno de Nicolás Maduro ha prometido que el nuevo esquema derrumbará el precio del dólar en el mercado paralelo de Venezuela que el lunes rondaba los 60 bolívares por unidad, luego de perder un 20 por ciento de valor en la última semana.
El Banco Central de Venezuela, que podrá intervenir para evitar fluctuaciones bruscas en el sistema, deberá publicar el tipo de cambio promedio de las operaciones en su portal web.
"El sistema está empezando lentamente. Realmente arranca mañana (martes)" dijo otro operador.
Después de que las autoridades anunciaran varias fechas de arranque, el Banco Central anunció finalmente el lunes que ya estaba disponible la "solución tecnológica" del SICAD II.
El fin de semana el instituto emisor había publicado las normas y procedimientos para los interesados de comprar o vender divisas a través del mecanismo que transará con moneda en efectivo o títulos valores. http://www.bcv.org.ve/c5/sicad2/circular21032014.pdf
Analistas han advertido que la puesta en funcionamiento del nuevo sistema podría encubrir una devaluación no oficial del vapuleado bolívar.
El nuevo sistema establecerá una tercera cotización para el dólar en el marco de los controles de cambios que existen desde hace más de una década en Venezuela.
"Sin duda es el ajuste monetario mas grande en la historia de Venezuela", dijo Henkel García, de la firma local de análisis Econométrica, advirtiendo que es probable que el precio de las divisas en el Sicad II se mantenga cercano a los 50 bolívares.
"Para ver el impacto de esta devaluación tendremos que evaluar el peso de este tipo de cambio en las importaciones y el pago de compromisos, como la repatriación de dividendos", dijo.
Si los importadores logran abastecerse de dólares para sus compras de manera rápida a través del SICAD II y no tienen que recurrir al dólar paralelo -que llegó a cotizar a 85 bolívares por dólar- es posible que la inflación ceda un poco de terreno.
Pero si el nuevo sistema no satisface la demanda y las importaciones que se hacían con dólares en tipos de cambio preferencial más baratos migran al nuevo sistema, los precios podrían seguir acelerándose.
El Gobierno ha dicho que al menos 80 por ciento de los bienes prioritarios seguirán siendo importados al dólar preferencial barato.
TRES TIPOS DE CAMBIO
La falta de liquidez en dólares es uno de los factores detrás de la escasez de productos básicos en un país que importa más de la mitad de sus alimentos, lo ha contribuido a llevar la inflación encima del 57 por ciento anual.
Los altos precios y las largas colas han sido parte de los detonantes en la mayor ola de protestas que ha sufrido el país petrolero en una década y que ya ha dejado al menos 36 muertos.
El mercado, y especialmente lo empresarios, que dicen que tienen unos 15.000 millones de dólares en deudas con sus proveedores, esperaban el inicio del sistema desde hace más de un año.
Operadores del Wall Street y tenedores de bonos han dado la bienvenida al mecanismo al prever cierto alivio a los controles.
"Creo que es bastante positivo que dejen que el mercado fije el precio, en vez de tratar de manipularlo para intentar evadir la cotización que la economía está demandando", dijo Alberto Ramos de Goldman Sachs.
La mayoría de los bonos han ganado terreno y el marcador del mercado de deuda soberana de Venezuela registró un avance de 2,2 por ciento.
El SICAD II será operado por bancos y corredurías. La cantidad de dinero inyectada en el mercado será determinada por la oferta y la demanda.
Venezuela tiene ya otros dos tipos de cambio: uno de 6,3 bolívares por dólar para importar productos de primera necesidad y otro alrededor de 11 bolívares por dólar para el resto.
El fallecido Hugo Chávez estableció el control de cambio en el 2003 tras un paro petrolero y éste se ha mantenido desde entonces.
Adversarios afirman que los controles han generado corrupción, burocracia y cuellos de botella que han fulminado industrias, haciendo al país más dependiente de sus puertos.
(Con reporte adicional de Andrew Cawthorne y Eyanir Chinea. Editado por Esteban Israel y Marion Giraldo)