(Actualiza con declaraciones de vicepresidente del área económica)
Por Eyanir Chinea
CARACAS, 24 feb, 24 Feb. (Reuters/EP) -
- Venezuela decretó el lunes la flexibilización de su estricto control de cambios para permitir que empresas y particulares participen en la compra y venta de divisas a través de un nueva plataforma de cambio de dólares, que se espera alivie una falta de moneda extranjera que ha provocado escasez e inflación.
La reforma de la ley que regula los ilícitos cambiarios, decretada por el presidente Nicolás Maduro, es el primer paso para que los actores del sector privado puedan transar divisas a través de operadores cambiarios, como la banca y casas de bolsa.
El vicepresidente para el área Económica, Rafael Ramírez, había anunciado el viernes que la reforma daría paso a un nuevo mercado conocido como Sicad 2, que operará a diario y arrojará una cotización que fluctúe por la oferta y la demanda.
En una conferencia de prensa el lunes, Ramírez dijo que las reglas necesarias para comenzar a operar el Sicad 2, basado en la permuta de deuda pública y la venta de efectivo, podrían estar listas el martes.
El sistema, agregó, no dispondrá de montos fijos para la venta de divisas, sino que permitirá que "la propia necesidad del mercado que esté insatisfecha, vaya estableciendo el monto".
"No tendrán que decir en que van a usar las divisas (que se compren en el mecanismo)", explicó. Ramírez aclaró que quienes acudan al nuevo sistema también podrán comprar divisas a través de los otros dos mecanismos de cambio, si lo requieren.
Venezuela mantiene un férreo control de cambio desde hace 11 años.
El complejo control utiliza dos tasas: una fija de 6,3 bolívares por dólar para bienes preferenciales como los alimentos y las medicinas; y otra a través del Sicad para productos y servicios como remesas y viajes al exterior, que en la última subasta fue de 11,7 bolívares por dólar.
Hasta el 2010 funcionó en Venezuela un mercado de "permuta" que era operado por corredurías privadas y permitía a individuales comprar divisas legalmente dentro del control de cambios.
Pero cuando el dólar en ese corro se duplicó rápidamente, el fallecido presidente Hugo Chávez ordenó su clausura acusando a las casas de bolsa de especular con las divisas, esenciales en un país que depende de sus importaciones.
El dólar cotiza en el mercado negro en cerca de 87 bolívares, según un sitio web que sigue la cotización paralela.
El país petrolero cerró el 2013 con una inflación de 56,2 por ciento, la más alta de América y en enero el nivel de escasez tocó niveles máximos históricos según el Banco Central.